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Al menos cuatro guerrilleros del Ejército de Liberación Nacional (ELN) murieron en una operación ejecutada por las autoridades en una zona rural del departamento de Bolívar, informó el ministro de Defensa de Colombia, Carlos Holmes Trujillo.

Entre los abatidos está un guerrillero identificado con el alias de "Mocho Tierra", a quien las autoridades acusan de ser el jefe de la subregión sur-sur del frente de guerra Darío Ramírez Castro, que opera en Bolívar.

"Esta operación se logró luego de una ardua y detallada labor de inteligencia del Ejército, que permitió la ubicación y acción de la Fuerza Aérea y de las Fuerzas Especiales del Ejército Nacional sobre una zona campamentaria ubicada en la vereda (aldea) La Cachaza del municipio de Montecristo", detalló Trujillo en una declaración a la prensa.

Hasta el momento, las autoridades han incautado "tres fusiles de asalto, tres pistolas, proveedores, munición, equipos de comunicaciones, material de intendencia y documentación de interés", añadió Trujillo, quien señaló que "todos estos elementos quedarán a disposición de la Fiscalía General de la Nación".

El ministro de Defensa manifestó que "Mocho Tierra" estaba vinculado con la "planeación y ejecución de acciones terroristas contra la población civil y la Fuerza Pública en los departamentos de Antioquia y Bolívar".

Llevaba además 27 años en la guerrilla y tenía tres frentes del ELN bajo su mando.

"Se desempeñó, entre otras actividades criminales, como cabecilla de la compañía 'Héroes de Tarazá' y actualmente estaba encargado de acopiar las finanzas derivadas del narcotráfico y la explotación ilícita de yacimientos mineros en la región", expresó.

De igual forma está acusado de participar en el secuestro del avión Fokker 50 de Avianca el 12 de abril de 1999, que cubría la ruta aérea entre Bucaramanga y Bogotá con 35 pasajeros y 5 tripulantes, además de los 6 secuestradores que tomaron control de la aeronave cuando se encontraba en el aire.

Los secuestradores aterrizaron en una zona rural del sur de Bolívar y otro grupo de guerrilleros se llevó a los pasajeros y tripulantes.

De manera gradual y tras el pago de rescates, los guerrilleros fueron liberando a los secuestrados, si bien uno de ellos falleció durante el cautiverio.////